The “Last Frontier” ist eine der letzten erforschten Gegenden des Westens, noch unberührt vom Massentourismus. Hier liegt der Capitol Reef National Park mit seinen gewaltigen Felsmonumenten, die wir auf unserer Canyon Lands und Western Wonderland Tour auskundschaften.
Capitol Reef National Park
Ausgangsort ist Torrey, ein kleines Bauerndorf mit 170 Einwohnern inmitten der eindrücklichen Naturlandschaft – unsere Unterkunft ist das Kleinhotel Austin’s Chuckwagon, das im Sommer ein einladendes Swimming Pool bietet. Um begeisterte Fotografen mit Abendlicht zu beglücken, fahren wir nach dem Abendessen hinaus in Richtung Capitol Reef.
Austin’s Chuckwagon Lodge, Torrey Utah
Abendbeleuchtung Ideal für Fotografen
Am nächsten Morgen, kurz nachdem wir losgefahren sind halten wir an, denn die einzigartige Landschaft muss fotografiert werden. Fünf Minuten später gelangen wir zum Visitor Center des Capitol Reef National Parks. Hier gibt es ein informatives Relief des 160 Kilometer langen „Waterpocket Folds“ – ein geologisches Naturwunder einer Erdfalte innerhalb des National Parks.
Wir marschieren los auf einem menschenleeren Wanderweg durch den „Grand Wash“. Dies ist ein riesiger Slot Canyon, der in Millionen Jahren von einem Fluss Hunderte von Metern tief ausgewaschen wurde – hohe Felswände links und rechts.
Nationalpark Besucherzentrum
Unsere Reisegruppe wandert im Nationalpark Capitol Reef
Die Wanderung geht durch das ausgetrocknete Flussbett – im Sommer kann es recht heiss werden, doch zum Glück spenden die Felsvorsprünge kühlen Schatten. Unsere älteste Teilnehmerin auf dieser Wanderung war 84 Jahre alt, aus Neuseeland und schaffte es in 2 ½ Stunde.
Immer wieder überrascht diese Sandsteinlandschaft mit orginellen Formationen und Farben. Die hohen Wände sehen aus wie bemalt mit schwarzen Streifen, dem „Desert Varnish“, der sich in Jahrhunderten durch Mineralien/Algen gebildet hat.
Wenn es regnet, dann schwillt der fast ausgetrocknete Fluss zu einem starken Strom an – sehr gefährlich für Wanderer! Das wilde Wasser hat die merkwürdigsten Formen aus den Felswänden erodiert.
Nach unserer Wanderung ist es Zeit für den wohlverdienten Mittags-Picknick im Schatten von uralten Baumwoll-Bäumen, eine Art Pappeln. Sie haben eine magische Ausstrahlung und standen bereits da, als sich im 19. Jahrhundert eine kleine Gruppe von Bauernfamilien hier niedergelassen hat. Sie nannten den Ort “Fruita” nach den von ihnen angepflanzten Fruchtplantagen.
Ein altes Bauernhaus, wo man Fruchtkuchen nach althergebrachtem Rezept kaufen kann, ein kleines Schulhaus und ein paar Landwirtscharftsgeräte sind alles, was noch übrig ist von der damaligen Besiedlung.
Dank dem Personal des National Parks sind auch einige der alten Fruchtplantagen noch aktiv. Kommen wir zur richtigen Zeit ins Capitol Reef, dann pflücken wir von hundertjährigen Bäumen Äpfel oder Pfirsiche, die wir gerne als Snacks auf unsere weitere Reise mitnehmen.
In diesen Schutzgebieten sind auch einige Tiere zu entdecken, so z.B. Rehe, Füchse, Murmeltiere, Grosshornschafe, verschiedene Vögel und die für die Wüstengebiete typischen Eidechsen.
Der Capitol Reef National Park hat einige ganz abgelegene Gebiete, die wir nur mit 4-Radantrieb erreichen können, und die wir auf Spezialtouren besuchen. Hier ein paar Eindrücke vom Cathedral Valley und von der Notom Road.
Nortom Road Scenic Backway
Cathedral Valley, Capitol Reef National Park
Capitol Reef National Park “Grand Wash”
